Финансы – одна из важнейших экономических категорий. Понятие «финансы» представляет собой результат развития денежных отношений на определённом этапе конкретной социально-экономической формации.

При становлении и развитии любого общества рано или поздно встаёт вопрос о деньгах – их наличии, выпуске, движении, контроле над ними. Вот этот круг задач и принято называть финансовой сферой деятельности или просто финансами. Финансовая сфера, а тем более в современном её виде, не появляется тотчас же при возникновении каких угодно товарно-денежных отношений. Для этого обществу нужно иметь достаточно развитую производственную структуру, обладать определенными твердыми и однозначными законами и правилами относительно собственности, а также достаточно высоким уровнем доходов граждан государства. Все это служит предпосылками тому, что денег становится больше, чем нужно для простого (биологического) выживания человека – излишки денег можно накапливать, перераспределять, вкладывать в производство и т.д. Вот тогда то и возникают собственно финансы и финансовая деятельность.

На сегодняшний день ни один свободный и дееспособный гражданин любой страны мира не свободен от вступления в финансовые отношения - процесс получения, распределения и перераспределения доходов. Государство также не остаётся в стороне от финансовых потоков, более или менее активно их регулируя, а также изымая определённый процент (налоги) со всех доходов, получаемых на его территории. Полученные средства идут на различные государственные нужды – от охраны границ и обеспечения порядка внутри них до проведения крупных спортивных соревнований и реализации достойной социальной политики для своих жителей.

Вместе с возникновением движения денег, иными словами финансовых потоков, появляются специализированные посредники для их накопления, распределения и регулирования – банки, биржи и прочие кредитно-финансовые институты, как частные, так и государственные. На основании вышеизложенного можно сделать вывод, что главными участниками финансовых отношений на сегодняшний день являются:

• производители продукции и услуг (реальный сектор экономики);
• банки, фондовый рынок и другие кредитно-финансовые институты (финансовый сектор);
• государство;
• население.

Финансовые отношения между государствами осуществляются при помощи межгосударственных соглашений и при участии различных межгосударственных финансовых и политических организаций, таких, например, как МВФ, ВТО, ООН.

См. также: